A primeira prova da temporada apresentou o final do monopólio da Goodyear.
A Ferrari chegou a Argentina montada em pneus Michelin.
O bi-campeao Emerson Fittipaldi completou 0 100o grande premio e, otimista, apresentou o Copersucar-Fittipaldi F5A.
Carlos Reutemann foi para a Ferrari e Niki Lauda para a Brabham.
Os treinos.
A torcida local estava vibrando com o tempo obtido por Reutemann. A Ferrari dominou o treino classificatório até o último minuto, quando Mário Andretti, pilotando sua Lotus MK3, conquistou a pole position.
A outra Lotus, pilotada por Ronnie Peterson, ficou com o terceiro tempo.
John Watson e Niki Lauda, os pilotos da Brabham, classificaram-se em quarto e quinto lugar.
James Hunt, com o McLaren M26, ficou com a 6a posição.
Emerson Fittipaldi, sofrendo com a escolha do pneu apropriado, ficou com a 17a posição na largada.
A corrida.
Largaram.
Andretti pulou na frente e disparou.
Reutemann manteve a segunda colocação, seguido por Peterson, Lauda e Watson.
Andretti voava na pista de Buenos Aires.
Ao completar a segunda volta, Mário Andretti já tinha três segundos de vantagem sobre Reutemann.
Patrick Depailler e James Hunt estavam chegando no primeiro pelotão.
Na 6a volta, Ronnie Peterson foi ultrapassado pelas duas Brabham.
Agora a situação dos competidores na corrida era a seguinte:
Andretti, Reutemann, Watson, Lauda e Peterson.
Uma volta mais tarde, Watson ultrapassa Reutemann. O argentino estava tendo problemas com os pneus Michelin.
Na volta número 20, Andretti já tinha 14 segundos de vantagem para Watson.
Patrick Depailler fazia excelente corrida.
Ele fez muitas ultrapassagens e conseguiu chegar entre os primeiros.
Carlos Reutemann fez uma parada não prevista nos boxes para trocar os pneus. Caiu para o 15o lugar.
James Hunt fez uma corrida para marcar pontos. Foi rápido, preciso e seguro.
Não arriscou nada.
Ronnie Peterson estava perdendo posições depois de ter largado muito bem.
A sua Lotus estava com problemas de estabilidade.
Seu carro, instável e lento, contrastava com a Lotus de Andretti.
É importante lembrar que Peterson estava pagando para correr na Lotus.
O Grande Premio da Argentina estava chegando ao fim e Depailler e Hunt encostaram em Niki Lauda.
Lauda, mesmo estranhando o Brabham, continuava sendo um piloto extraordinário.
Resistia as tentativas de ultrapassagem de Depailler.
Faltava uma volta para acabar a corrida quando o penta-campeao, Juan Manoel Fangio, encarregado de dar a bandeirada de chegada, confundiu Peterson com Andretti e mostrou a bandeira quadriculada para o sueco.
Os que vinha atrás do sueco também foram bandeirados.
Virou a maior confusão.
Para resolver o problema, a direção da prova anulou a última volta.
Emerson Fittipaldi terminou a prova em 9o lugar.
Mario Andretti foi perfeito e venceu a corrida. Ele pilotou muito bem, sem erros e teve nas mãos um carro perfeito.
O Grande Premio da Argentina terminou assim:
Em primeiro, Andretti, seguido por Lauda, Depailler, Hunt, Peterson e Tambay.
Campinas, 14 de marco de 2001
Cláudio Medaglia